Традиція облатки: як поляки діляться духом Різдва

Латинське слово "oblata" означає жертовний хліб. Opłatek -  це тонка біла пластина, схожа на вафлю прямокутної або круглої  форми. Облатка може бути  прісною або виготовленою з неквасного і несоленого тіста. На облатках часто витиснені християнські релігійні зображення, наприклад, Діва Марія з маленьким Іісусом на руках та Вифлеємська зірка. Такою випічкою католики у Польщі діляться з рідними та близькими на Різдво. Під час святкової вечері на Святвечір одна або кілька облаток кладуть в центрі столу поверх сіна, це нагадує про Іісуса, що немовлям лежав на сіні у вифлеємських яслах.

Облатки випікаються з білого борошна та води без додавання дріжджів. Господині починають випікати їх задовго до свята. Спочатку тісто виливають в спеціальну форму, а потім зверху притискають іншу частину форми, на якій вибиті орнаменти.  Таким чином на тісті з'являються відбитки біблійних сцен. Так виходить різдвяна листівка з борошна та води. При приготуванні облаток, треба бути вкрай обережним, щоб не зламати крихкий хлібець. 

Метафорично облатка - це символ примирення. Звичай  "ділитись облатками" символізує об'єднання сім'ї та взаємне прощення. Перші віруючі, які збиралися таємно, не завжди могли відвідувати Святу месу. Частину хліба, що приносили у жертву, священник благословляв. Після меси цей хліб роздавали вірянам, щоб вони могли поділитися ним з тими, кого не було  на месі. У Польщі звичай переломлення благословенним хлібом зберігся як різдвяна традиція ділитися облаткою, разом із побажаннями добробуту у наступному році. Ділитись облаткою можна не лише вдома за столом, це може відбуватись у костелі, або на вашій роботі.

Люди стають напроти і відламуть один у одного частину облатки, яку треба з’їсти. При цьому ритуалі важливо проговорити добре побажання, дивлячись у вічі. Коли ви стаєте віч-на-віч із людиною, якій складатимете побажання, то, перш ніж щось скажете, — подумайте, чи ви самі хотіли б почути такі слова. Варто робити ставку на персоналізовані побажання. Але не такі, що можуть образити людину, на кшталт "бажаю тобі схуднути", "щоб ти нарешті знайшов собі дружину", "щоб нарешті у тебе з'явилась дитина". Традиційні побажання: міцного здоров'я, добробуту та здійснення мрій будуть завжди доречні. 

Поляки стверджують, що не має значення, звідки саме облатка: з костелу, супермаркету чи зроблена своїми руками. Вона не обов'язково має бути освяченою. Головне - це щирі побажання, які людина додає до облатки.